美国机床制造商拟用新的混合型3D打印机改变模具制造规则
美国机床制造商Sodick正在试图用其新的OPM250L混合型3D打印机来改变模具制造的规则。该机器率先结合了高速铣削功能和直接金属激光烧结技术。虽然市面上存在一些混合型3D打印机-铣削机器，但大多数采用的都是激光沉积增材制造技术。Sodick的最新产品的不同之处在于采用的是DMLS，这种增材制造工艺使用激光来熔融金属粉末床上的颗粒，逐层构建起一个对象。据该公司称，OPM250L是针对模具制造商开发的，因为它能在成品模具内生产共形冷却通道。
混合型OPM250L先用一个500W的光纤激光器在一个金属粉末床上构建目标对象。激光器可实现50微米的最小层厚，在它最多打印了10层后，铣削就参与进来。此时，机器的主轴会盘旋在3D打印层的上方，以切除任何多余的材料，从而在对象的构建过程中有效地对其进行修整。这个过程会一直重复，直到3D打印对象全部完成。
新机器的构建体积为250 x 250 x 250 mm，非常适合制造相对较小但非常复杂的金属部件。该公司解释说，通过结合3D打印与铣削技术，新机器可以实现更高精度的零件。此外，DMLS工艺可以生产密度高达99.99%的零件，而随后的铣削工艺可实现表面光洁度高至2微米Ra的标准切割，以及一个0.47微米Ra的移位切割。
这款完全自动化的机器也有可能使物联网技术的整合更简单。也就是说，虽然单独的3D打印机和铣床需要监控和地面交互，但混合型OPM250L可以实现远程操作，并且可以在没有人在场的情况下制造完整的零件。
同样重要的是该机器拥有一次性打印对象的能力，这类对象通常由多个单独部件组成。该公司指出，OPM250L可以在一次打印中完成一个复杂的、通常由21个单件组成的模具。它使用了一个先进的CAM系统，不仅可以导入CAD数据，还可以生成最佳的激光和加工数据，从而完成复杂零件和模具的一次性打印。
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