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近日,由亚马逊创始人Jeff Bezos拥有的航空航天公司Blue Origin正在使用3D打印技术来构建BE-4。据悉,这是一种由液化天然气驱动的下一代火箭发动机。这台发动机将为Blue Origin的新Glenn轨道火箭提供动力,并且也可能是联合发射联盟的火箭。 据亚马逊创始人Bezos说,Blue Origin目前正在努力完成BE-4,一个使用3D打印零件的新火箭发动机的最后工作。在本周Bezos发送的大量电子邮件中,其对亿万富翁的企业家和投资者解释说,除了主泵之外,BE-4还使用几个“增压”涡轮分子泵,使用燃烧液氧和天然气的混合物,以提供500,000磅的推力,并将有助于为公司的新Glenn运载火力提供动力。Bezos还说,3D打印在发动机的生产中发挥了关键作用。去年,Blue Origin总裁Rob Meyerson解释说,该公司在3D打印方面做了大量投资。
' V' ?# D" I8 A9 L! B“我们的Ox Boost Pump(OBP)设计利用3D打印技术来制造许多关键部件,”Bezos本周说道。“壳体是一个单一的印刷铝部件,水轮机的所有级都是由镍合金Monel打印的。这种制造方法允许在壳体中集成复杂的内部流动通道,如果使用常规方法制作则更加困难。涡轮喷嘴和转子也是3D打印的,只需要最少的加工就能够实现所需的配合。1 W9 M9 R( ?' t/ `( p2 i/ P& j8 V
此外,除了为Blue Origin的新Glenn发射火箭提供动力外,部分3D打印的BE-4也可用于发射联盟(ULA)开发的即将推出的半重复火箭Vulcan上。然而,Lockheed Martin和波音公司之间的合资企业ULA目前正在考虑是否使用BE-4或AR-1,这是由Aerojet Rocketdyne开发的发动机,时间会告诉我们哪台机器是最适合的。去年成功测试Ox Boost Pump后,Bezos说,部分3D打印设备已接近准备就绪。“OBP是去年在测试中首次演示的,我们验证了它与主泵的相互作用。BE-4的OBP的第二次迭代现在正在测试中。我们还刚刚完成了我们将为第一次全能BE-4发动机安装的装置测试。
/ M2 m s& E2 {/ t5 ^4 v! G虽然现在在等待ULA的决定,但Blue Origin目前正在为新Shepard继续其子轨道飞行程序测试,一个可用于太空飞船的由氢为燃料的BE-3发动机。BE-4正在建造,以终止美国对俄罗斯制造的RD-180发动机的依赖。 |
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