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除了海洋垃圾处理和材料供应商遭遇的多种不可抗力，欧洲塑料工业还有诸多函待解决的问题，不过业内人士依然看好其未来的发展，对之持有谨慎的乐观态度。虽然欧洲目前面临难民问题，但是随着大量高素质人才来到这里寻求新的生活和工作，难民危机也许会带来积极的结果。不过，他们面前还有很多难关要过。
塑料工业顾问公司Applied Market Information（AMI）最近声称欧洲塑料工业“在从2008-2009年大萧条、2012-2013年欧元区危机导致的停滞中脱身之后，目前又陷入了另一个剧烈变化及动荡期。”2014年欧洲消耗的聚合物总量依然比2007年低10%左右。
不过，虽然速度较慢，但是增长的势头在回升。AMI预计，在大多欧洲国家经济前景尚不明确背景之下，在2019年之前，聚合物需求的年增长率只有1%多一点。
虽然总体上这种趋势已经维持多年，但是中欧和东欧地区最近一段时期的需求表现强劲。AMI指出，大多数东欧国家的聚合物需求远远高于2007年的水平。虽然中欧和东欧一些小国家依然受到外在冲击的影响，但是对于整个欧洲塑料工业来说，潜在的增长力依然来自于这两个区域。
材料供应商表现乐观
总的来说，欧洲的聚合物供应商似乎是积极乐观的。比如，北欧化工首席执行官Mark Garrett声称聚烯烃行业的利润率达到了历史最高值。他注意到聚烯烃的价格深受稳健需求和供应短缺的影响，特别是由计划之外的停产造成的供应短缺。“由于欧元的贬值，进口到欧洲的聚烯烃毫无竞争力。我们预计这种情况在2016年会有所缓解，相信聚烯烃行业的利润可以得到保证。”
巴斯夫公司高性能材料欧洲副总裁Melanie Maas-Brunner表示：“总体上看，我们对欧洲塑料工业的现状比较乐观。我们预计更多的需求将来自于医疗、交通等工业领域，以及制鞋、运动和休闲等消费类行业。资源效率、轻量化、舒适性和能源效率等是推动这些需求的驱动力。”
加工商更加忙碌
欧洲多个国家的贸易协会都发布了业务增长的报告，由此可见，欧洲塑料加工行业似乎正处于蒸蒸日上之势。一段时间以来，意大利的消费情况至多也只能勉强持平，但即便如此，意大利设备协会Assocomaplast也报告了强劲的增长势头。在德国，即便是在创纪录的2014年度之后，塑料加工部门去年依然能够取得不错的增长。
但德国塑料加工行业协会GKV称销售总额增长了1.3%，接近600亿欧元。包装和技术性产品表现最佳，建筑业相对较弱。市场的增长主要得益于德国健康的汽车工业，以及欧洲其他一些处于复苏中的汽车市场。GKV的主席Dirk Westerheide对原材料供应方的大幅中断以及价格的剧烈变动深表惋惜，尤其是在聚乙烯和聚丙烯方面。
太多不可抗拒力
去年，欧洲的塑料加工商发现难以获得足够的原材料供应。欧洲几家大型聚烯烃工厂依然停滞不前。2015年，整个欧洲出现大量的不可抗拒力事件，这些给供应关系带来了前所未有的压力。一些加工商甚至不得不关闭生产线。
全球经济和贸易框架条件造成加工商难以从国际市场上获得材料。这些因素不仅包括相较于美元略显疲软的欧元，也包括亚洲和美国市场居高不下的塑料需求。
GKV甚至一度呼吁取消对进口原材料征收关税，让其会员能够有更多的选择。贸易联盟协会European Plastics Converters（EuPC）称其将在欧洲其他地区寻找更多的原材料供应资源（目标是那些拥有现代化生产设施的地方），并在欧盟竞争法规范围内建立团体采购平台。
来自德国、法国和英国的塑料包装行业协会却把批评的对象瞄准了供应商，暗示一些工厂的停工并非是因为生产问题，而更多的是他们想借此提高利润率。有迹象表明，今年的价格波动应该低于去年。
鉴于此，EuPC创立了欧洲聚合物联盟，根据EuPC总裁Michael Kundel的说法，这么做是为了“提供与当前聚合物市场相关的详细信息，通过国家塑料协会网络协助原材料用户，并协助公司请求欧盟暂停特定的进口关税，籍此缓解聚合物市场的供应短缺”。
今年2月，欧洲聚合物联盟发起了欧洲消费者满意度网络调查，嘉奖欧洲最优秀的聚合物生产商。“我们之所以决定设立欧洲最佳聚合物生产商奖，就是为了在聚合物用户和供应商之间重新建立起良好的沟通，很明显，目前他们之间的沟通并不尽如人意。”联盟主席Ron Marsh说道。
能源成本对整个塑料行业至关重要，尤其在德国，因为其电价在欧洲是最高的，部分是因为为了支持可再生能源开发而征收的税费。GKV称在用电方面不断增长的额外费用让中小型企业不堪重负。该协会还呼吁采取措施来减轻企业的负担，并指出在当前的局势下，德国制造的产品在国际上的竞争力将会受到影响。
德国塑料行业企业尤其对居高不下的能源价格表示不满，化工行业也对其不断下降的国际竞争力深表忧虑，特别是与拥有页岩天然气优势的北美公司相比。
页岩气会是一个出路吗？
石头化工行业巨头Ineos最近开始将美国玛西拉页岩气田的乙烷进口到挪威，这引起了各界的广泛关注。今年下半年，Ineos计划会将乙烷运输到该公司位于苏格兰的冶炼厂。欧洲第一批页岩聚乙烯应该会在之后的几个月内面市。
Ineos公司主席Jim Ratcliffe称页岩气使美国制造业重现活力，现在欧洲也有机会利用这一能源并将其作为化工原料。不过，进口页岩气只是一个权宜之计，Ineos公司也已经准备好在英国进行页岩天然气勘探，但预期在2016年不会取得重大突破。
循环经济
在原料和能源供应方面的顾虑之上，欧洲人民也越来越意识到在塑料的使用、二次使用和保存方面仍有很多的工作要做。去年年底，欧洲委员会通过了一项雄心勃勃的新“循环经济计划”（CEP），用于提升竞争力，创造就业机会并推动可持续性发展。这项计划对塑料工业的意义重大。
欧洲委员会声称该计划将“通过更大规模的回收利用，形成产品寿命周期的闭合回路，创造环境及经济方面的效益。”目前该委员会正在实施及未来将要实施的计划包括一项针对塑料循环经济的战略，主要解决塑料可回收、生物可降解、塑料中有害物质以及针对大幅减少海洋垃圾的可持续性发展计划等问题。
欧洲委员会还提出了针对废弃物立法的修正案。其中的核心要素包括在2030年之前，实现包装废弃物75%回收利用率的欧盟共同目标，以及禁止对单独回收的废弃物进行填埋处理。“回收的塑料废弃物中被重复利用的比例不足四分之一，其中大约50%都进入了垃圾填埋场。”欧洲委员会报告称。
塑料制造商贸易协会PlasticsEurope欢迎循环经济计划，认为它是“朝着资源效率迈进了一步”，但同时，该协会也表达了自己的顾虑。“欧洲塑料行业一直都在呼吁在2025年之前，针对所有可回收利用废弃物以及其他可回收消费后废弃物颁布具有法律约束力的垃圾填埋限制令。”它声称，“尽管10%的目标是朝着正确方向迈进的第一步，但终止所有可以作为资源利用的废弃物的垃圾填埋依然是一次畏怯的尝试。”
PlasticsEurope协会认为新的2025循环经济计划以及塑料包装废弃物55%的回收利用率目标是一项“极度雄心勃勃的计划”。2014年，欧洲塑料包装废弃物平均回收率还不到40%。它指出比较合理的回收率应该在35-50%之间，具体取决于各个国家收集、处理及回收再利用的能力。
欧洲生物塑料供应商贸易协会European Bioplastics（EUBP）对此报告更加欢迎。该协会声称“需要推动具有强大环境影响和增长潜力的前瞻性行业分支，比如生物塑料。用于工业或商业目的的材料应该通过设计安全地进入到物理或生物再回收系统。”欧洲市场有许多生物聚合物的创新技术，比如Novamont公司的Mater-Bi材料，目前在意大利已经大量用于生产购物袋，其他应用也在不断增长中，比如包装、农业以及食品领域。
该协会预计在2025年之前，欧盟生物塑料的生产能力将增长二十倍，达到570万吨，相当于普通塑料产量的10%左右，同时将创造16万个高技能的工作岗位。
设备制造商脚步不停
虽然面临来自中国强有力的竞争，但是欧洲塑料加工设备行业依然是全球经济发展的动力引擎。2014年（2015年数据尚未公布），欧洲塑料和橡胶工业机械制造商委员会（Euromap）会员企业所生产的塑料及橡胶核心设备总额为130亿欧元，占全球总额325亿欧元的40%。2013年，该比例为41.5%，而中国却从30%提升到了33.5%。
从出口方面来看，Euromap会员企业在核心设备方面的出口总额依然是中国企业的四倍。出口至欧洲及美国的出货量都所有上升，而出口至金砖四国的出货量却有所下滑。Euromap会员企业核心设备总产量占全球总量40%，占全球总出口量一半（其中几乎一半来自于德国，超过18%来自意大利，约15%来自奥地利）。Euromap会员企业约43%的出口目的地都是在欧洲内。
一次新的工业革命？
尽管有上述诸多顾虑，欧洲塑料行业依然坚定地目视前方。K 2016展会上很多欧洲机械公司都突出强调一个数字——“4.0”，因为他们有意推动在工业物联网（IIoT）内运营的“智能”工厂的解决方案。“4.0”指的是“工业4.0”，这是德国发明的一个术语，指的是第四次工业革命——德国政府计划确保德国工业处于此次革命的最前沿。工业4.0的支持者声称它代表一种从集中生产到分散生产的典范式转变。
“工业4.0最重要的一点是，它提供了一个我们与客户携手共进的巨大机遇。”恩格尔首席技术官Stefan Engleder博士说道。该公司采用“inject 4.0”的口号来推进其战略，解决在生产力、质量和灵活性等方面的挑战。
但是，他认为“革命”一词并不是十分贴切。“我们目前所经历的改变更像是一次进化。”他说，“对我们来说，工业4.0不是一个新观念，而是在很多领域中已经确立良久的日常实践。”该行业的其他方无疑也会同意这一点，但是如果这个口号可以帮助塑料工业朝着更高效率和可持续性方向发展的话，那么是否贴切也无关紧要了。
GKV协会主席Westerheide认为，对塑料加工商而言，新的数字技术可以带来新的视角。GKV最近的调查显示，只有8%的受访塑料加工商在全力以赴地实施工业4.0计划，大部分只是作为旁观者跟随趋势。“K2016将创造一个良好的机遇，我们要籍此探索行业数字化所带来的优势。”他最后说道。 |
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发表于 2016-9-2 13:31:10
