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中国在激光技术领域上的一项最新突破,将赋予中国军队一种新的能力:仅用一个旅行箱大小的可移动设备,就可令敌人安装在导弹甚至卫星上的感应器失效。以往,这种通常安装在战舰上的设备,体积有集装箱那么大。" a; w* H& q4 b( Z
由中国科学院物理研究所李志远教授率领的一个团队表示,他们已经将能发射高频激光的复杂技术,简化至一个简单的晶体。( ^& S* T4 |" {
' p+ X& }# D9 K: i9 x8 x3 X9 }; p这将意味着那些安装在战舰上的、让热导飞弹无所遁形的巨型超快激光发生器,可能将会缩小至手提袋的体积,放置在飞机、坦克甚至士兵身上。
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: K" |9 j6 {2 t- n. L0 F. O4 h清华大学的激光光学教授柳强表示,这是一项有突破性的成就。他说,从来没有人可以用一块晶体就发射如此高频的激光。6 U; m* V- k0 w0 m' C7 s- ?2 _! E0 Y
6 c* x$ p D# x: R4 X4 b8 g柳强说,新的技术能显著简化超快激光的生成,并将有关设备的体积缩小。+ U3 F2 L! e D; B3 v" b: a' V
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科研团队的部分研究资料被刊登在美国物理学会旗下最新一期的《物理评论快报》( Physical Review Letters )上。' Z U6 C# q. E j) U* o
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自从激光技术诞生以来,科学家一直试图通过减少波长来增加激光频率。频率越高,光子所载的能量就越大。
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! D& k9 l0 o: h3 \6 |通常一台超快激光设备能够产生的脉冲能够达到千万亿分之一秒。虽然经过多年发展,但由于成本昂贵和技术复杂,它们大多数仅限被用在实验室和眼部手术中。! N* k/ r& M( C* V6 x
* b# h6 U: v8 t4 v q不过,很多国家都投入了将这种技术运用在军事上的竞赛中。/ z' f) {1 z- S+ K: X( u# p# Q) L
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例如,美国海军据报在2012年指派了一项研究任务,以研发能够令在导弹上的红外线感应器失效的超快激光系统。: E, J2 Z5 v; B
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这项技术的逻辑是,利用高频光子攻击感应器,比倚赖激光破坏导弹厚重的金属外壳要容易得多。
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除了对敌人的目标造成伤害,超快激光还可以作为一种方便的工具,应对加密通讯和侦测隐形飞机。
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不过,在军事上的应用方面,这种设备显得累赘和过重。( k5 |1 z8 T0 d. y$ m4 G
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研究人员已经研发出多种制造高频激光的方式,包括利用纯净的气体或者多种晶体,但这些方式都需要在一个很大的房间设置一个设备,而设备的零部件在例如震荡等的外力作用下容易损毁。5 {, o4 V" W3 L# }
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李志远的团队声称已经解决了这个问题。他们用锂和铌研发出一块特别的晶体,这块晶体能够将一束普通的激光变成波长最短可达350纳米的高频激光,或者比目前运用的超快系统快3倍的激光。" p6 B, c+ U0 f0 B
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研发团队在报告中写道,这项技术指向了一个很有前景的方法,这个方法将极大增强激光技术的力量。# ^. T; t2 ^3 T* e. d2 N
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柳强说,最大的挑战是在频率转换过程中能量的损耗。激光系统越大,能量损耗的情况就越严重。
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李志远研发的晶体的转换效率是18% ,意味着有超过80%的能量被消耗掉。$ T% b& G& ~3 ~& ^( J0 S: \4 s+ z1 v
1 L$ L/ ~. {- y: N但柳强说,对于一个超快激光系统来说,这个效率依然“很高”。
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; h! O1 p( ~; b/ S5 q) ?- V他说,如果能够达到他们声称的效率,这项技术可能将很快被实际应用。1 {6 M7 Y8 s) o
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