随着3D打印/增材制造技术在制造领域中日益推广，越来越多的传统加工机械生产商也开始在自己的减材制造设备上增加增材制造功能，使之具有更加完善的混合制造能力。比如，具有50年历史的CNC加工企业，来自美国印第安纳州的Thermwood公司就在尝试在同一台机器上同时使用增材和减材制造功能以生产大型的石墨强化复合热塑性部件。
为了达到这个目的，Thermwood在一台Thermwood Model 77上加装了第二个龙门架，并在该龙门架上安装了一台巨大的挤出机，该挤出机能够加热和熔化石墨。该公司在进行此项研发的时候，还与American Kuhne公司进行了合作，该公司是工程领域挤出机的知名制造商，该公司生产的挤出机可处理塑料、橡胶和有机硅等材料。原来的Thermwood Model 77是一个巨大、封闭的龙门机床，其尺寸最大可扩展至60英尺长。American Kuhne专门为其打造了一个定制的挤出机系统，该系统能够与现有的数控加工机械全面协同，并能够控制和管理该挤出机。
这个新系统将能够以典型的层状结构在任何平面上进行3D打印，从严格的水平到垂直90度，以及在此之间的任何角度。Thermwood补充说，他们相信这将是未来制造更加复杂结构的关键。一旦整个作业的3D打印部分构建出一个近乎完成的形状（也就是所谓的“近形状工艺（near shape process）”）后，Thermwood Model 77会再施以五轴加工以获得所需的——和最终形状。这些形状最大可达10×10×5英尺。该挤出机拥有20马力动力，喷嘴直径1.75英寸。据Thermwood公司称，它能够在一个小时内处理高达一百磅的材料。由于它是专门定制的，这款机器能够加速生产，尽管挤出机看上去十分沉重。
这是一个正在进行研发的项目，Thermwood公司的管理层无法披露真正可商用的系统什么时候能够提供给市场，但是他们认为这项技术是一个重大的机遇，即“增材制造”将成为制造业未来的重要组成。Thermwood认为自己在追逐这种新兴技术时拥有独特的优势，因为Thermwood已经是减材制造机械部件的主要制造商。 | 
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发表于 2015-8-5 20:32:04
