地壳热量用于发电已经有一个多世纪。工程师们收集热水或蒸汽，这些水或蒸汽就在地表附件冒气泡，可以用来驱动涡轮机发电。这些地区大部分都已被开发。新开发地是有热岩的地方，这些地方没有岩石裂缝，也没有水产生蒸汽。 0 ]- L, u9 l" {; t) C
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为了利用这些热量，发展地热能源，使它从小型市场发展为绿色能源的重要来源，工程师们正在研究一种新技术，称为增强地热系统（Enhanced Geothermal Systems）。 ) v1 n( b0 o6 i% H- S
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井要深深地钻到岩石中，水被抽进去，这会在岩石上产生微小的裂缝，这一过程称为水力切变（hydroshearing）。
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冷水抽入生产井，进入水库，蒸汽被抽出来。 * d/ C3 t# [* ~4 o# R, f1 O
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水力切变类似的过程称为水力压裂，用于释放页岩地层中的天然气。但是压裂是使用充满化学品的液体，会形成巨大的裂缝。
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西雅图（Seatle）能源公司地岩公司（AltaRock）希望展示一种新技术，可创造更大的水库，他们是采用一种塑料聚合物，这种聚合物用于制作生物可降解杯子。 / H, S `7 U/ f3 A3 l
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美国能源部已给予这一项目2150万美元的刺激资金。这也配合私人投资，其中包括谷歌的630万美元。 : y! c: Y" q0 g
# ]/ W ?7 W" Y( ?+ C* } 劳伦斯伯克利国家实验室（Lawrence Berkeley National Laboratory）地震学家俄涅 马杰（Ernie Majer）说，纽伯里发生大地震的危险非常低。这一地区是一个地震死区，没有显著的断层。这里足够远离人口中心，不可能有财产损失。多层火山灰堆积了几千年，会减弱任何震动。
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8 E6 v: u* N ^+ S8 j( Q 地质学家认为，纽贝里火山（Newberry Volcano）曾一度是瀑布山（Cascades）的一座最高的山峰，达到海拔10000英尺，直径20英里。它削掉山顶，是在最后一个冰期前，留下一个火山口，布满了高耸的熔岩流（lava flows），两个湖泊，400个渣锥（cinder cone），高约400英尺。 * ]1 F5 Y' S5 z- q
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虽然这一火山1300多年没有爆发，但是，热岩接近地表，开发探井是在20世纪80年代进行的。
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有21天多，地岩公司每分钟要把800加仑的水注入10600英尺的测试井，井已钻好，总共可存放2400万加仑。根据计划，冷水会裂开岩石。这种微小的塑料颗粒抽进井中，会密封裂缝。然后更多的冷水可以进入，绕过第一层，裂开井中更深层的岩石。这一层再被密封，冷水会裂开第三层。之后，这些塑料会融化。
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* [2 U- y/ C0 f 地震传感器会形成详细的压裂地图，预计形成的裂缝水库，是始于地下约6000英尺处，延伸到11000英尺深处。它的直径约3300英尺。
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. J4 f6 z' x4 w6 R( |7 X1 ] 上个月，美国土地管理局（Bureau of Land Management）公布了纽伯里项目的环境评估，没有预见到会有任何问题妨碍它。该机构正在征询公众意见，在未来几个月内要作出最终决定。 \( R* H% ]3 b" b5 t# p+ M
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增强地热系统是有吸引力的，因为它极大地扩展了地热发电的潜力，不同于风能和太阳能，它发电可以24小时进行，不受天气影响。 % e+ u% F& ]1 g
6 a( d: `4 ~1 p% Q' E3 z 天然地热资源占约美国电力生产的0.3％，但是，2007年美国麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology）的一份报告估计，增强地热系统可能上升到10％，在50年内，价格将可与化石燃料竞争。
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5 p. X% h: u, D T) H# w! b" D' B 地热资源是巨大的。 2008年美国地质勘探局（USGS）评估发现，增强地热系统可遍布西部，那里热岩比东部更接近地表，有望生产美国电力的一半。 |
发表于 2012-2-1 18:23:37
