GE将在布拉格建造3D打印工厂打印飞机发动机

寂静天花板

2016年10月21日，全球工业巨头通用电气（GE）和捷克政府共同宣布计划在布拉格郊外建立一座新的3D打印工厂。据称这座工厂计划于2022年开业，将成为GE航空集团的首个机发动机总部，并将为下一代的私人飞机Cessna Denali 3D打印发动机部件。
Cessna Denali是全球著名通用航空制造商刚刚推出的一款高端商务飞机，该飞机据悉这款飞机拥有许多私人飞机的舒适特性，号称拥有同类机型中最大的机舱——可最多容纳八人。但是该飞机却只有入门级的价格，“仅售”480万美元。
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需要指出的是，该飞机的发动机是GE开发的，非常高效强大，可以支持飞机从迈阿密直飞纽约。据悉，GE为开发其发动机准备投入4亿美元，3D打印技术将是他们主要的武器，借助3D打印技术，GE开发团队准备把这款发动机的845个部件合并为只有11个3D打印部件。由此得到的结果不仅成本大大削减，而且减少了复杂性，缩短了生产周期，与此同时还使发动机油耗减少了20%，功率却高出了10%。更重要的是，它也将比现有的发动机更轻。

据悉，这款革命性的发动机已经开发了3年时间，目前已经实现了所有部件的3D打印。因此，GE这次在布拉格新建的工厂将完全专注于生产这款3D打印涡轮螺旋桨发动机的组件，并将雇用500人。

对于GE而言选择布拉格作为其新工厂的所在地其实在情理之中。早在2008年，GE航空就购买了具有传奇历史但是规模很小的捷克涡轮螺旋桨发动机制造商Walter Aircraft Engines公司。在此之前，GE已经有几十年没有开发新的螺旋桨发动机了。自从收购之后，Walter和GE的涡轮螺旋桨发动机迄今已经飞行了近 2000万小时，并被用在30多种不同类型的飞机上。通过这家新工厂的成立，预计GE公司针对小型飞机的发动机业务将得到进一步的推进。