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淬火?蘸火?ZAN火?
; d9 v" c, V% h( K5 U1 前言
淬火是最重要的热处理工艺之一，它是具有标志性的热处理工艺。然而，令所有从业人员迷惑不解的是无论在沿海还是内地，南方还是北方，在科技人员和工人师傅中，它总被称为“蘸火”。在专业文献上，人们写的是淬火，而读起来又称“蘸火”。“蘸火”已成为专业口头交流的习用词，但文献中又看不到它的存在。也就是说，淬火是标准词，人们不读它，“蘸火”是常用词，人们却不写它，这是我国文字中不多见的现象。
“蘸火”作为一个专业词汇，已被收录到许多大辞典中，甚至也出现在电脑汉字词库之中。然而，这个词的定义、性质以及它与其它相关词汇的关系，这些都不甚明了。为此，本文分析了大量的文献资料，从文字学的角度出发，对“蘸火”一词进行详细的分析。
2 “蘸火”的正词及其古今字
“蘸火”是俗词［1］，与俗词相对的是正词。“蘸火”的正词是淬火，是规范的文字形式，它表示“将高温的物体急速冷却的工艺”。淬火这一词汇的中心字是“淬”，在《说文解字》［2］中，许慎将其解释为“灭火器也，从水卒声”，这是不符合汉字形义规律的。因为从字形上看，淬是由“水”与“卒”组成的，直接的意思是“水消失”。那么为何许氏称之为“灭火器”呢？段玉裁在《说文解字注》中对此进一步作说明：“灭火器者，盖以器盛水，濡火使灭，其器谓之淬，”这实际上还未能解释明白，后来，朱骏声在《说文通训定声》中又进一步地说明：“淬，贮火以淬刃之器，其实蔯，淬同字”。也就是淬的古字是蔯，淬是古今字。“蔯”是由“火”和“卒”构成的，明显地表示出“灭火”的意见。从字形上看，“蔯火”比“淬火”更能表达“蘸火”工艺。至于为何会出现“淬”与“蔯”相通的现象，大概与司马迁在《史记*天官书》中指出的“水与火合为蔯”有关，鉴于没有现成的从水从火从卒的字，则只好采用“卒”或“淬”字了。
根据考古发现，淬火工艺至迟出现在春秋晚期［3］，司马迁写史记时在汉代，选择表“灭火”的“蔯”字，也许这是他所能找到最贴切的字汇。《史记*天官书》也是被认为最早的有关淬火工艺的文字记载。
3 “蘸”字分析与“蘸火”发轫
“蘸火”一词的中心字是“蘸”，“蘸”属“庄陷切，斩去声”［2］有投物入水或没入水中的意思。《楚辞*大招》中有“魂乎无东，汤谷只”，汉王逸注：“或曰：，水蘸之貌”，洪兴祖补注曰：“蘸，没也”。《庾信镜赋》有“朱开锦翕黛蘸油檀丽地而生也”。唐*韩愈《题于客庄诗》有“榆夹车前盖地皮、墙薇蘸水荀穿篱”诗句，《三十年目睹之怪现状》第6回中有“蘸些唾沫在桌上写字”。纵观“蘸”字用法，可以认为“蘸”字表示“物体在液体中放置后取出”。《新华字典》的解释就更为准确，即“在汁液或粉末中沾一下拿出来”［4］。用这个字来表示淬火，从字义上看是不贴切的，因为对懂行的科技工作者来说，淬火必须要有较快的速度和在冷却剂中放置一定时间的要求，这用“蘸”字是完全表示不出来的，另外，从字形上看，“蘸”字与水与火无关，徐慎在《说文解字》中也未弄明白，这个字为何从草，他提出：“蘸，以物投水，此盖俗语，从草未详”。也就是说“蘸”做“投水”解也属于非正式的用法，而且为何又从草，也是未知数。综上所述，“蘸”字无论从字形还是字义，都不太适合用来描述淬火工艺。这也许也是专业人员一直不愿意在文字上采用“蘸火”一词的原因吧。
那么究竟这种属于不正式用法的词何时被编入辞典的呢？笔者系统地查阅了我国古代、近代和现代的辞典，发现在80年代中以前的重要的字、词工具书［5～17］中均未收录这一词汇，其中包括经典的字书《说文解字》，经典的字典《康熙字典》，收录词汇最多的《大汉和辞典》和《中文大词典》等，此后出版的大辞典［18～22］中多收录了这一词汇，其中包括《新华字典》、《古今汉语实用词典》、《语言大典》、《当代汉语词典》、《现代汉语辞海》、《三角号码字典》等，word97汉文字库中也收录了这个词，但很多的常用词词典中尚未将此词收录。由此可见，“蘸火”属冷僻词，尽管这一词汇在口语上已广为采用，但文字上出现很少，因此仍属冷僻词。其次“蘸火”又属现代词，在早期出版的辞典中均未收录，只是在我国解放后文字改革以后出现的词汇。
4 “蘸火”本词及有关假借现象
“蘸火”属现代词，这就产生了一个问题。“蘸火”作为口头表达不可能是最近才有的，因为根据淬火这类对性能改变起重大作用的工艺，在历史上都是以口头传授为主，是保密性极强的技艺。它一般是从发明开始就有一种比较固定的口头表达形式，并一直流传下去。淬火工艺发明于春秋时期，两千多年来，极有可能一直被人们称为“蘸火”。那么在“蘸火”这一新词确立之前，难道一直没有相应的文字形式吗？根据汉字文字学原理［23］，这种可能性极小。如有文字形式，文字形式又是什么呢？问题实际上就是寻找“蘸火”的本词。
寻找口头语“蘸火”的文字形式，应该考虑以下几种可能：①“淬”是多音字，有“蘸”字读音；②“淬”字的方言读作“蘸”；③“蘸”的同音字中有表示“淬”的文字。
要排除前两种可能性需作大量的研究对比工作，因为我国地域辽阔，方言很多，古代到现代音变的情况也不少，好在我国已出版了许多可资比较分析的有关古音和方言的辞典［24～29］，再加上“淬”字为“卒”声，不太可能出现斩声的“蘸”字。此外，“淬”字和“蘸”字的声母也有很大的不同，因此，可以作出基本不存在前两种可能性的判断。最后就是有关“蘸”音对应着另一文字的可能性了。所幸这个字很快就查到了，即“湛”字。以下对这个字的音、形、义进行分析。
（1） 读音
“湛”字有多个音，但其基本的读音是宅减切，与“蘸”字的庄陷切相近，在文字改革时二者并为一个音，也就是在现在字典中这两字的读音相同。
（2） 字形
“湛”的字形是由水和甚组成的，与水有关。“甚”表漫过之意，这似乎与火毫无关系。但是，如果我们查找“湛”的古字，就会发现，其与火有关［30，31］。“湛”的古字为“ ”，不仅有水，也有火，其中还有“?”。进一步查找古字典，发现“?”为“匿”，表示容器。根据汉文组字规律［32］，可以认为古“湛”字表示的是“在装有许多燃烧或烧红物质的容器中用水浇之、濡之的意思。”如果烧红物质是钢铁件，那么这就是淬火。因此，从字形上看就是我们要找的字。有趣的是，这个字有水有火，倒是更符合司马迁所说的“水与火合为蔯”之意，即比“蔯”字更能表示淬火。
（3） 字义
“湛”的本义为深，引申义有投入水的意思。如《汉书*五行志中让》中有“王子晁以成周之宝圭湛于河”，《程史》中有“与其子相泣，自湛于湖”，在表明快速入水方面与“淬”字同。有趣的是“淬”字不仅有淬火或灭火之意，也有冷态投入水的用法。如《西游记》［3］中有“这个呆子，一个猛子，淬将一去”，可见“湛”与“淬”在这一层意思上是相通的。
从音、形、义分析上看，“湛”字完全可以取代“蘸”，甚至比“蘸”字更能表现淬火工艺，而且“湛火”这个词在文献上也出现过，如赵树理［34］在1959年人民文学出版社出版的《三里湾》中曾用过“锭铁……只要打个尖，湛一湛火就可用”。很显然“湛火”即是“蘸火”的本词。
“蘸火”的出现是由于汉字的假借现象，即把具有相近意义和相似读音的字用以取代本字的现象，也就是取同音的“蘸”字借以代替有投水之意的“湛”字。不仅如此，还出现了假借词成为习用词的状况，这种情况在汉字中也是常见的现象［35］。如“元来”一词用于表示初始就有的状态，“元”是元始的意思，后来“元”被“原”取代，最后“原来”成为了正词和习用词。本文讨论的“蘸”取代“湛”成为习用词，可能与不太了解热处理专业的文字改革委员会的文字学家有关。当然，对这种囿于口授、极为保密的技艺，这个结果可能是难免的。
5 结论
（1） “蘸火”的正词是淬火，淬火的古词为蔯火，本义是灭火，引申义是淬火。
（2） “蘸火”是冷僻词，属于现代词，是文字改革后出现的产物，“蘸”字本义与淬火无关。
（3） “蘸火”本词为“湛火”，“湛”字读音同“蘸”，而其字形又与水、火有关，符合“水与火合为蔯”之意，字义与“淬火”相通。“湛火”为本词，“蘸火”则为假借词。
作者简介：唐 电：研究员，福建省热处理分会理事长，享受政府特殊津贴专家，主要从事功能材料的研究与开发工作，多次获得国家、省部级科技奖。收稿日期：1998年9月14日
作者单位：唐 电 福州大学材料学院（福州 350002）
邱玉朗 福建省图书馆（福州 350002）
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发表于 2007-4-20 10:25:34
