孰优孰劣？四种半自动变速系统浅析

coldcat东

论在论坛上还是在现实生活中，对于半自动变速系统的争论似乎是无休止的。何谓半自动变速系统，用个简单易懂的：变速箱本体采用传统的机械式齿轮，通过两组齿轮不同的搭配来实现变速的目的；但在特定使用环境下，驾驶者可选择自动方式进行换档的机构；且人工换档时无需使用人力控制离合器。半自动变速系统的起源可以追溯到上世纪的1912年的利曼赛事上，但真正进入大规模研究则是在五、六十年代这段时间，研究半自动变速系统的动机，如同许多现今的汽车科技均起始于赛车一样，它诞生就是为了让赛车减少动力流失的时间，以便造出更快的圈速，但在赛道上，技师和车手们更喜欢将他们称为Sequential或者序列式，只有到了这个科技要迈入民用化阶段时，其使用特性与普通自动档有点类似而索性称为Semi-automatic transmission而已。传统的手动变速系统的优势在于力量传递直接，动力流失少，但缺点就是对驾驶者的“眼、脑、手、脚”的协调能力要求高，特别是早年连同步啮合器都还没普及的年代，换档时必须采用“两脚离合”和进行补油的动作才能顺利换档，对于普通驾驶者而言是个很大的考验和负累，能否发明一种不需要用离合器分离的动作便可传递动力的方法呢？液力变矩器只适合于自动变速箱，因为采用非刚性连接的原理，所以传递效率非常低，即使发展到今天已经今非昔比，但自动变速箱带来的低效率、高油耗等弊端仍然未得到有效解决，于是半自动的概念应运而生。

最早投入量产的半自动变速系统是一种名为Saxomat的形式，其变速箱主体还是当今常见的手动变速箱，也就是需要通过两组齿轮的配合实现动力传递及转速降低的机构，它的核心是一个名为离心式离合器（Centrifugal clutch）的机构和另一个名为离合器伺服系统的机构，整个系统通过引擎转速、引擎真空度进行换档，每当引擎转速提升到一定数值时，伺服离合器进入待换档准备阶段，只要油门稍关闭（真空度增加）离合器便处于可以进行换档的阶段，只要驾驶者换入另外一个档位，离心式离合器便重新结合传递力量。当然，Saxomat系统的实际运作过程要复杂许多，笔者只能粗略简介其中的一个皮毛。Saxomat系统在当年是一个相当高的科技，而且开始进入量产装车阶段，在那个时代，安装了Saxomat系统的车型有1957年第一辆装备了Saxomat系统的NSU Prinz投产，预示着“半自动变速箱”这个高技术含量的名词开始了它的历史征程。其他使用了Saxomat系统或者作为选装件的车型还有的Fiat 1800、Saab 93、Goliath 1100及VW的Beetle等等。