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在一个行业衰落的时候，必然意味另外一个行业的崛起。就像是操场上四百米的跑道，在前行无阻的直线跑道之后，就会出现弯道，那就是行业切换的转折点。在直线赛道的传统技术优势，有可能无法适应弯道处的离心力。一个企业，就会伴随着无法收敛的技术切线，被甩出赛道。当年胶卷巨头柯达的那些专利技术，无法帮助柯达再次入轨到新领域，因此柯达只能出局。  图1 弯道行车的运行机理
技术向心力，是如何形成的？
这就要从技术谱系说起。在《技术的本质》一书提到，现代某些技术，也是先前技术的后台。社会学家吉尔菲兰对船的谱系（从独木舟，到帆船，到当时的蒸汽船）进行了跟踪。1935年追查船壳、龙骨、斜挂大三角帆、横帆的发明，以及如何以帆船为原型演变成现代蒸汽船。如果细细看过去，很多技术是可以追溯出一个详细的谱系。
技术谱系证明了技术之间的演化特征。如果进一步分析，就会发现一个优秀的企业，其技术可以细分为三层：应用技术、同性技术和支点技术，这三种技术，对外显示度完全不一样。可以说，同性技术和支点技术，往往被藏在产品的背后。而正是这些看不见的技术，决定了企业是否能够实现在不同行业间的切换。  图2 技术向心力的三层技术
最上层的是应用技术。这经常被看成是集成创新，例如爱国者的数码相机，或者是温州的一家机床制造商。它的图纸，是来自日本二十年前已经过时的专利。数控系统来自广州数控，直线导轨采用台湾上银。这家制造商通过娴熟的部件组合，最后就可以生产出一台数控机床，少则几万元，高配置也可以卖到几十万元。它并没有核心零部件的生产能力，通过外购部件，制造商展示出了应用的集成能力，这就是一家合格的机床制造商。在直线赛道上，凭借应用技术，企业可以一直往前跑。这里靠的是整机制造和零部件装配的技术，但对于零部件的制造技术掌握，则相对较少。
如果再往下走，就走到第二层的同性技术。今年6月，日本奥林巴斯决定放弃数码相机业务，专注于医疗影像。1919年一位曾就读于东京帝国大学的法律毕业生，抱着“无论如何都要制造出日本的国产显微镜”这一梦想，正式创办了奥林巴斯，并在日后成为了数码照相机领域的翘楚。但最近几年，由于数码相机的巨额亏损，奥林巴斯决定放弃这个祖师爷的符号。实际上它已早就跳出了苦海。整体相机业务也只占到了其营业额的6%，放弃数码相机只不过是一个姿态而已。2019年，奥林巴斯将原有医疗业务部门拆分为两个部：内窥镜解决方案部和治疗方案部。医疗业务的进一步细分，意味着这个盘子越做越大。在中国市场，2019年奥林巴斯软式内窥镜保有率以82.2%占据市场第一。目前，中国三甲医院使用的大部分胃镜和肠镜都出自奥林巴斯。
奥林巴斯能够顺利切入到医疗器械领域，就是因为它除了有数码相机的应用技术之外，还有对更深一层技术的理解。数码相机与内窥镜都有一个同性技术——那就是镜头。这种对镜头的深刻认识，让它可以重新审视进入其他领域的机会。奥林巴斯只需要回答，从镜头出发，增加什么样的技术模块，才能去做人体用的内窥镜？而当它进入到内窥镜领域之后，内窥镜的应用技术就成为奥林巴斯需要打造的市场竞争力。
从这个角度就容易理解，为什么风靡一时的爱国者，当数码相机产业被智能手机淹没的时候，就会一落千丈。由于缺乏镜头这一同性技术的支撑，很难进入医疗设备成像检查领域。山东潍坊的天瑞重工，在打孔凿岩机这个细分领域已经做到全球第三。最近几年，天瑞进入到了磁悬浮鼓风机这一看上去风马牛不相及的产业。然而天瑞在做隧道打孔机的时候，最重要的一点是：产品的耐磨性、可维护性以及噪音的控制。这些对材料、工艺都有着特殊的要求。而正是对于这些同性技术的把握，天瑞开发了免维护、免摩擦的磁悬浮电机，一举进入新型鼓风机市场。
再往下，就是更加基础的支点技术。这种支点技术，一般来自企业的基础研究突破能力。在镜头这个领域，对研磨设备的把控、对表面曲率和光洁度的认识，基本都是在化学、物理或者数学层面上要去解决的问题。  图3 奥林巴斯的技术组合改换赛道
这一层次的技术，即使是在优秀的企业，也未必都有。而且，也并不是必须要有支点技术，才能完成行业转型。它是一个卓越企业的技术战略哲学，在很多时候，它甚至会表现出一种无用性。它不为今天而战，并不为明天蓄力，它只是在描述后天的可能性。许多大型中央研究院，如当年的GE、杜邦研究院，都有这种机构的设置。一些物理学家、化学家、数学家，在一些没有功利性的领域整天忙乎。
这三者呈现了一种技术网。它是一种交叉组合。最终以产品形式表现出来，可以说支点技术就是软猬甲，同性技术就是合身的马甲，而应用技术则是最外面的一件西服或者大褂。
平板显示器与LED灯的同性技术在哪里？更广泛一点的问题是，它们跟光伏、半导体，又有何共性点呢？这四种行业的工艺共性是，它们都需要很薄的膜。而化学气相沉积CVD，正是这样的一门工艺技术。它利用含有薄膜元素的数种气相化合物或单质，在衬底表面上进行化学反应，从而生成薄膜。然而，要从这四种如此不同的行业进行选择，企业需要合理的技术战略匹配。只有将专业知识加载进去，才能成为行业的佼佼者。
有了这三种技术的组合，才使得一个企业表现出不同的技术向心力能力。如果没有同性技术，在行业弯道来临的时候，就很容易被淘汰出局。
王立刚 林雪萍
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发表于 2020-9-3 10:57:02
