GE为德国大型发电厂提供提高效率的3D打印零部件
在过去的圣诞节里，许多家长都选择了购买3D打印笔来作为送给孩子的礼物。事实上，从单个的游戏雕像到小批量的零部件，都可以通过3D打印的方式制作出来。在欧洲的3D打印市场中，GE一直都是最有名气的几家公司之一。近日，德国Vattenfall经营的大型发电厂Berlin-Mitte使用了GE公司生产的3D打印零部件。据悉，这批3D打印零部件已经从各方面超过了GE以往所生产的零部件。“这是一个非常重要的区域供热发电厂，因此我们也非常重视与他们的合作。”GE电力服务公司燃机轮机电子商务生产线负责人Wolfgang Muller说到。在3D打印零部件方面，3D打印第一级隔热板和天然气涡轮机的第一级叶片是此次生产的关键。每个3D打印零部件重约9磅，根据GE报告显示，这些3D打印零部件尺寸大约为一台普通的笔记本电脑。同时，他们能够使涡轮机以更少的燃料和更高的效率进行作业。
“这些3D打印零部件是全球最大的商业化运行燃气轮机！”Muller说，“通常情况下，3D打印零部件都被认为是非常小的、复杂的。但是我们现在证明，3D打印也可以制成商业化的大型涡轮机零件”。
3D打印技术优于传统金属铸造工艺，不仅仅能够省时省力，还可以通过空气冷却的方式来形成更复杂的几何形状。通过3D打印了接近50个隔热罩，它们可以减少超过40％的冷却时间。同时，涡轮机第一级叶片中的3D打印零部件也对冷却空气的需求减少了15％。
事实上，GE使用3D打印技术在世界各地进行了业务扩展，它正逐渐改变着工业的面貌。 除此之外，GE一直在努力了解3D打印在类似用途中的发展。例如，GE公司曾在去年四月时在南卡罗来纳州建造新的高级制造工厂（AMW），也对匹兹堡的3D打印进步中心（CATA）投资4000万美元。之后，相信我们也还将看到GE公司在3D打印行业的不断发展和扩张。
感觉3D打印技术在机械制造中还不能支持大规模应用，只能在个别适合的局部范围有所体现，可望不可及。
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