金属3D打印是增材制造行业增长最快的部分
根据市场研究公司IDTechEx最近的一份报告，金属3D打印技术目前已经成为增材制造行业中增长最快的部分。去年，全球金属3D打印市场中机器销售增长了48%，而材料销售增长32%。这份报告收集了全球3D打印市场中过去几年的数据。对于普通消费者或者普通的3D打印爱好者来说，金属3D打印技术或者产品似乎距离都比较遥远。毕竟，一般的金属3D打印设备，无论是SLM、SLS还是DMLS机器都非常昂贵，而且体型巨大难以操作。但是，尽管基于塑料的FDM 3D打印机主导着消费级3D打印机市场，专家们仍然认为，金属3D打印是推动增材制造行业走向未来的最重要环节。 那么，这是为什么呢？根据这份最新的报告，其中的原因很简单，因为金属3D打印具备制造最终零部件的能力。虽然基于塑料的FDM 3D打印技术在快速原型和教育方面是有用，但是只有金属3D打印机才能够为范围广泛的行业创造高价值、高性能的成品部件。航空航天、生物医疗是这些行业中最重要的两个行业，金属3D打印机已经被广泛用于制造飞机零部件和医疗植入物。 GE航空集团计划到2020年3D打印10万个Leap发动机的燃料喷嘴。为了促进这种大规模的增材制造方式，这家工业巨头正在向金属3D打印技术投资35亿美元，并扩大了其EOS M 280 3D打印机的使用。而在医疗领域，Arcam迄今已经3D打印了超过50,000件骨科植入物。在航空航天、 生物医疗领域中使用最多的金属3D打印材料是钛金属，占据了31%的市场份额。 除此之外，金属3D打印技术在珠宝饰品行业的应用扩展也很迅猛。许多珠宝商都已经采用增材制造技术为用户打造定制的设计，这是因为由于该技术按需制造的特性使得一次性设计变得更便捷和更具成本效益。此外，因为珠宝商们普遍都具有CAD能力，应用3D打印就变得更加简单了。专业人员甚至可以将他们现有的表面处理和抛光技术用到3D打印部件上。可以说，珠宝行业正在推动贵金属3D打印技术的发展，在这方面，黄金粉末占据了49%的市场份额。 根据这份报告，其他大规模应用金属3D打印技术的行业还包括牙科和电力。比如，领先的牙科合金供应商Argen Digital就已经在用金属3D打印制造牙内冠和牙桥，其属性与铸造部件不相上下；西门子也在使用该技术为电站上的燃气轮机3D打印零部件。 据称，IDTechEx的这份报告，是首个专门针对金属3D打印市场的报告，其中的信息来自于该公司多年来进行的正式或非正式的访谈。另外该报告还介绍和点评了该行业的29家公司（包括10家3D打印机制造商、7家粉末供应商和10家最终用户）。 这样一来，机械行业恐怕会有大变局了吧？
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