3MF联盟推全新3D打印文件格式.3MF
2015年4月30日，微软公司宣称，这个横空出世的3D打印联盟被称为3MF联盟（这是一个联合开发的基金项目），其创始成员为以下7家公司：微软、惠普、Shapeways、autodesk、达索系统、netfabb和SLM Solutions。微软公司称，该联盟将不会对成员资格进行限制，也就是说，将大开方便之门，多多益善。该联盟已经开始着手推广一种统一的文件格式，这一文件格式可以用于整个设计流程。这意味着，从设计到3D打印其间诸多的环节只需要一个文件，而且在此过程中不会有像过去那样的信息损失。据天工社了解，该联盟将努力定义这个文件格式，使“完全保真”的3D模型可以用在其它应用、服务平台和3D打印机上。除此之外，这种文件格式也消除了当前的文件格式，如.STL，上发现的问题。它将使公司和设计师能够更加专注于创新而不是操作衔接的问题。
当前的一些3D数据文件格式中存在的问题包括：
[*]AMF、STL：太多太多的功能（前者），或过少（后者）
[*]IGES、STEP：NURBS建模方法，高进入壁垒
[*]OBJ、VRML：可制造功能不足
“我们很自豪能够成为3MF联盟创始成员之一，并渴望借助我们在开放式3D打印平台Spark上的专业知识，帮助这一新的3D打印文件格式实现解锁3D打印技术的宏伟目标。”autodesk副总裁兼消费及3D打印总经理Samir Hanna说。
这一新的3D打印文件格式被称为.3MF，得到了3MF联盟的全力支持。这种文件格式已存在多年，但微软已经里里外外将其完全翻新了一边。据该公司称，3MF格式的好处包括：
[*]一个模型的所有信息都包含在一个文件里；
[*]一种专门设计的增材制造格式
[*]将明确定义人类可读的压缩XML语言和众所周知的二进制格式，如PNG和JPEG
[*]格式是可扩展的，允许添加信息
[*]支持转换和对象引用
[*]全体3MF联盟成员提供开放的免版税标准，并同意一些必要的专利权要求。
[*]“随着3D打印能力的快速普及以及在众多行业里的使用率提升，很明显我们需要一种文件格式，它要能够准确、完整地把数据从一个CAD系统传输到一台3D打印机上。”达索系统公司Solidworks新任 CEO 吉恩巴斯说。
[*]关于.3MF格式最伟大的一点是，它是能够适应未来技术的数据格式，并确立了一个基准，可以随着技术的发展增加新的功能，这是一些以前的3D模型文件格式一直没能实现的。
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