对外包说不——自己制造的好处
在北京郊区一座朴实无华的工厂里，电子产品生产商联想集团(Lenovo Group Ltd.HK:992-2.49% )展示了它为坐上全球电脑市场头把交椅而采取的不同寻常方式。这座负责组装台式电脑和服务器的工厂与中国各地成千上万其他工厂很相似。机械臂不停地运动，将零部件搬来搬去。一排排身穿蓝色工作服的工人将零部件安装到位，在他们身边一台台组装好的电脑走下流水线。这座工厂每天能出产电脑约25,000台。
该厂的一个不同之处在于，它的设备和员工都属于联想集团。该公司目前在全球共拥有八座工厂，它在中国和巴西还有三座工厂正在建设中。这种做法不同于业内的常见模式，从苹果(Apple Inc.)到惠普(Hewlett-Packard Co.)，许多电脑生产商正越来越多地将产品组装工作、甚至是将笔记本电脑和其他设备的设计工作外包给代工厂商去做。
而在联想看来，将这些工作留给自己做是它的一项重要竞争优势。该公司首席执行长杨元庆说，卖个人电脑就像是卖新鲜水果，创新的速度非常快，所以你必须知道如何跟上市场的脚步，如何控制库存以便让供需相匹配，以及如何应对非常快的产品周转。
联想这一做法去年底时发挥了效用，当时泰国发生的水灾使电脑业所需的某些种类硬盘出现了供应短缺。一开始联想不得不为采购到更多硬盘与其他公司展开争夺。但联想的全球供应链高级副总裁史密斯(Gerry Smith)说，由于联想的许多电脑都是它自己组装的，该公司因此得以迅速调整产品结构，重点生产那些硬盘供应能得到保证的电脑，优先生产利润率更高的产品。
他说，由于我们供应链所具有的高速度，联想得以在此次行业危机期间攫取了大量市场份额。研究机构国际数据公司(IDC)称，联想第四财季的个人电脑发货量为1,300万台，市场份额由前一季度的13.7%攀升至14%以上。而过去五年来电脑销售量一直居世界第一的惠普公司，它这一季度的市场份额则由上一季度的18%降至16%。惠普公司拒绝发表评论。
由于实行了这种自行组装产品的方式，再加上大力打入增长迅速的新兴市场，联想成功地让其一度不断下滑的个人电脑业务扭亏为盈。该公司在截至今年3月31日的财政年度内实现利润4.73亿美元，增长73%，增幅超过其大多数竞争对手。而仅仅在三年前，联想还在亏损。
联想的产品是在2005年之后打入国际市场的，当时它收购国际商业机器公司(IBM)个人电脑业务的举动震惊了高科技行业。此后联想聘请了美国的一位高科技行业高管来经营公司，但该公司销售在全球经济衰退期间陷入低迷。2009年，联想的创始人之一柳传志和杨元庆重新接掌了公司的管理工作，并带领联想重回正轨，其主要做法是推进公司在中国、印度和俄罗斯等发展中国家的销售，以及在那些个人电脑销量已经大幅增长的市场增加联想产品的销售。
尽管中国的制造商生产了大量被其他公司以自己的品牌出售的个人电脑等电子产品，但联想的做法却与中国大多数制造商不同，因为它以自己的品牌出售产品。公司管理团队决定将公司自主制造比重从不到30%增加到50%。
三年前整个行业都在说大家都应外包，那才是未来，但联想最后认为，尽管所有竞争对手都在朝另一个方向走，但如果我们垂直整合度更高，我们可以行动得更快。
联想首席技术长贺志强说，这一策略在新产品研发过程中发挥着关键作用。他说，考察行业趋势就会发现，PC、智能手机、平板电脑和智能电视的多数创新都跟关键零部件有关，如显示器、电池和存储器。他说，关键零部件的差异化太重要了，所以我们开始加大投入，跟关键零部件──如更大、更薄的触摸屏──的供应商密切合作。他表示消费者可以期待其中的一些努力体现在联想年内新推的产品身上，但没有进一步细谈。
联想近期的新产品开发已经出现过一些失误。2010年推出的U1 Hybrid是它向世界展示创新能力的最早动作之一。这款产品结合了笔记本电脑和搭载可拆卸键盘的平板电脑，结果事实证明其生产成本过高，产品也没有按时发布。杨元庆说，由于联想太着急，展示U1混合电脑的时候公司还没有做好准备。
但这款产品当时是一个新颍的创意，确实让公司受到了很大关注，其中就包括罗曼(David Roman)的关注。罗曼曾在惠普和苹果任职，那一年他加入联想担任首席营销长。罗曼表示他加入公司是因为受到联想创新行动和杨元庆决心的打动，并将其品牌识别度的缺乏视为一次“机会”。
杨元庆认为，在PC业务处于上升态势之际，打造品牌是联想下一成长阶段的关键部分。他说，要取得更大市场份额，就要树立品牌。
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