前沿科技之太阳能制冷技术
尽管利用“阳光”来冷却食品听起来很矛盾，但是利用太阳能制冷不失为一种有创意的能量利用方式。在突尼斯和摩洛哥，德国弗劳恩霍夫协会的科学家正在研究利用太阳能制冷来冷却易变质食品，如牛奶、葡萄酒和水果的新鲜。由“阳光”冷却——也许在未来几年我们会在食品包装上看到这种环保标识。背景介绍：太阳能制冷主要分为光-电转换制冷和光-热转换制冷：光-电转换指利用光伏转换装置将太阳能转化成电能后，再用于驱动半导体制冷系统或常规压缩式制冷系统实现制冷的方法；光热转换制冷首先是将太阳能转换成热能，再利用热能作为高温热源来实现制冷的方法，主要有太阳能吸收式制冷、太阳能吸附式制冷、太阳能除湿制冷、太阳能蒸汽压缩式制冷、太阳能蒸汽喷射式制冷、太阳能热声制冷，其中太阳能吸收式制冷已经进入了应用阶段。
太阳能已经被用于驱动建筑物的空调系统，现在科学家还希望利用来自太阳的能量来冷藏水果等易变质食品。来自德国弗劳恩霍夫协会太阳能系统 (ISE) 研究团队的科学家向人们通过展示太阳能冷藏在突尼斯的葡萄酒厂和摩洛哥的奶制品厂中的实际应用，表明了在地中海地区发展该项技术具有可行性。在地中海食品和农业产业的太阳能制冷技术应用项目 (MEDISCO) 中，农场和葡萄酒厂与大学、能源机构和欧洲公司合作，建立了太阳能制冷设备来冷却牛奶和葡萄酒。该项目是由米兰理工大学负责，由欧洲委员会(European Commission)资助。
ISE的Tomas Núñez博士表示：对于阳光充足、地处偏远、由于供水供能不足无法便利地制冷的地区和国家来说，太阳能制冷技术无疑是一种较为理想的制冷方法。太阳能制冷技术是一种环境友好，能把传统冰箱用电量降低到最低限度的制冷技术。当阳光直射温度升高时食物需要及时冷却，而此时正是太阳能制冷效果最佳的时候，这是该设备一个重要的优点。科学家已经安装好聚焦集热器，该部件通过反射装置将阳光折射到制冷设备的吸收器上，从而利用太阳辐射把水加热到200度，这种极高的水温是为了驱动工作在较高环境温度下的吸收式制冷设备。在这个制冷设备中用的能源不是电力而是太阳辐射所提供的热量。Núñez博士指出，该设备中使用水-乙二醇溶液作为载冷剂，这是由于吸收式制冷设备的制冷温度为0度甚至更低，而水-乙二醇溶液可在低于0度条件下保持液态不冻结。在该制冷设备中，温度很低的载冷剂水-乙二醇溶液聚集在储液池，被泵送到换热器从而冷却牛奶；而冷却葡萄酒时则不同，低温的水-乙二醇溶液被泵送通过酒桶内的盘管，从而冷却葡萄酒。
科学家表示，MEDISCO只是一个示范项目，该太阳能制冷技术还没有成熟到可以投放市场的程度，但可以预见该项技术在未来很有可能被广泛地运用在农场、化工和化妆品等产业中。
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