角膜移植新思路：从猪皮提取制作替代品 20名患者已重见光明
“二师兄”再次立功。日前，《自然》子刊《自然・生物技术》发布一项研究，科学家利用猪皮制成类似人类角膜的植入物，目前已进行试点研究，使20名患者恢复视力，且无不良反应。眼下，全球有1270万人因角膜受损而患病甚至失明，最普遍的治疗方法便是眼角膜捐赠与移植。但数据显示，平均每70名患者中，只有一名可进行角膜移植。
仅以我国来说，因角膜病致盲的患者约有400-500万人，这一数字以每年10万的速度在增加。其中，大部分角膜盲病患者需通过角膜移植手术才能复明，但每年国内角膜移植术仅有8000-10000例。
在这种情况下，“浑身都是宝”的猪再次立下大功。
瑞典林雪平大学实验眼科教授、本研究主要作者拉贾利表示，结果显示，本次研发出的这种生物材料，有望符合人体植入物所有标准。同时，其可以大规模生产，储存时限长达两年，或可解决角膜捐赠短缺。
这项技术如何完成？
英国《每日邮报》报道称，眼角膜主要成分之一为胶原蛋白，而研究人员从猪皮中提取胶原蛋白分子，开发一种角膜基质替代品，并将其称为双交联生物工程猪结构 (bioengineered porcine construct, double crosslinked，简称BPCDX) 。
图|BPCDX外观，本图用于展示材料的透明度与折射表现
材料本身主要有两项优点，一方面，原材料猪皮价格便宜、容易获取；另一方面，人类捐赠者的角膜需在两周内使用，而“猪皮角膜”储存期长达两年。
另外，植入方式也只需低侵入性手术。
一般来说，角膜植入的标准程序中，需要先手术切除患者的受损角膜，再缝合捐赠的角膜。
相较之下，生物角膜植入手术无需切除患者的组织，也无需缝合。新手术方法只需打开一个小切口，以此将植入物插入现有角膜。
新技术效果如何？
为了检验技术是否“靠谱”，研究人员也在伊朗及印度展开了可行性研究。
在不去除现有组织或使用缝合线的情况下，有20名圆锥角膜晚期患者植入BPCDX。
研究显示，手术相当成功，组织愈合迅速，且并未出现并发症。而参与者视力改善的程度，与利用捐赠者组织进行角膜移植一样。
在这20名受试者中，有14名为法定盲人，术后两年，他们全部恢复视力；其中有3名印度法定盲人，术后视力恢复至1.0的标准视力值。
同时，这20人术前均为隐形眼镜不耐受，而术后两年，其均可以长时间佩戴隐形眼镜。
术后，患者只需滴8星期免疫抑制眼药水，便可防止植入物排异反应。且在术后两年的随访期内，研究人员并未观察到不良现象。
图|BPCDX植入6个月后效果
值得注意的是，在眼科方面，有多项疾病与胶原蛋白变化相关，包括圆锥角膜、结膜松弛症、近视等。而研究团队也在计划，将这项新技术用于治疗更多的眼部疾病。
不过，植入物用于医疗保健之前，还需要进行更大规模的临床研究，并获得监管机构市场批准。但即便如此，这项技术或许也为仍在苦苦等待的捐赠角膜的患者带来些许希望。
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